やよ〇軒という定食屋さんを知っているかな？1886年、東京と日本橋で開店した西洋料理店で、結構人気があったらしい。もともとは「彌生軒」だったけれど、漢字は読みにくいということで、和食チェーンの「やよ〇軒」ができた。そしてこのお店が、無料サービスの弱点を見せてくれたんだよね。
他のお店と差別化するために、やよ〇軒はご飯のお代わりを無料にしたんだよ。利益度外視ともいえるサービスだったけれど、漬物やほうじ茶も無料で提供した。その結果、お客さんは無料のご飯に無料の漬物を載せ、無料のほうじ茶を注ぎ、完全無料のお茶漬け、無限茶漬けというものが流行ってしまったんだ。このおかげで席の回転率が下がり、でも客数は増えるという結果になった。
最終的に売り上げが上がっているから良い、と判断されていたこの無料サービス。実はこれが、やよ〇軒に影を落としていくことになる。2009年ごろから始まった物価高の影響を食らってしまい、材料費が上がってしまった。でも問題は、1番値段が上がってしまったご飯の無料提供だったんだね。高いお米を無料で提供していたことが問題となり、やよ〇軒は苦渋の決断を迫られたんだ。やよ〇軒は「お代わりをする人もしない人も同じ値段を支払う、ということはおかしい」という不平等さを理由にし、ご飯のお代わりの無料提供を辞めたんだよ。
お客さんからは強い反発が起こり、「やよ〇軒には行かない」という声も出てしまった。その後お代わりの無料サービスは復活したんだけど、一度落ちた売り上げは戻らなかったらしい。
こういうことって、やっぱりあると思うんだ。無料で何かを提供する、安く提供する、それってお客さんを呼ぶ理由にもなるし、宣伝もしやすい。でも、そういうサービスは何かがあった時にうまくいかなくなってしまうリスクがあるし、サービスを辞める打撃はかなり大きくなるリスクもある。だからこそ、「値段を下げる」というサービスには、欠点もあるのかなぁなんて思ってる。
