みなさん、焼き芋セラピストの洋平です。
ベトナムの白芋に続き、今回は韓国のサツマイモ文化についてお届けします。
【韓国芋との衝撃的な出会い】
ソウルの景福宮近くの路地で出会った「군고구마」（軍ゴグマ：焼き芋）カートの前で、私は立ち尽くしてしまいました。
そこから漂う香ばしい香りは、日本の焼き芋とは明らかに異なる芳醇さを持っていたのです。
店主のキムさんが使用している品種は「べニハルカ」。実は日本発祥の品種なのですが、韓国での独自の進化を遂げています。
【韓国式焼き芋の特徴】
韓国の焼き芋は、400度以上の高温で一気に焼き上げるのが特徴です。日本のようにじっくりと低温で焼くのではなく、芋の表面を強火で焼くことで、外はカリッと、中はとろけるような食感を実現。
さらに、焼き終わった後も専用の保温機でしっとりと熟成させます。この手法により、カラメル化した甘みと、ほのかな苦味のハーモニーが生まれるのです。
【進化する販売スタイル】
韓国の焼き芋カートには、最新のテクノロジーが詰まっています。温度管理はデジタル制御、真空パック機まで搭載している店も。特に印象的だったのは、スマートフォンでの事前注文システム。
指定した時間に出来立ての焼き芋を受け取れる仕組みは、現代のライフスタイルに見事にマッチしています。
【斬新なアレンジメニュー】
韓国の若者たちの間で人気なのが「고구마라떼」（コグマラテ）です。焼き芋をペースト状にし、それをミルクと合わせた温かいドリンク。また、「고구마맛탕」（コグママッタン：大学芋）は、韓国発祥とされる甘辛いサツマイモの揚げ菓子。
これらは、韓国カフェ文化の重要なメニューとして定着しています。
【農業技術の革新】
全羅南道の農業試験場では、貯蔵性と糖度を両立させた新品種の開発が進められています。特に注目したいのは、皮の薄さと甘みのバランスを重視した品種改良。
農家の方々は、IoTを活用した温度管理システムも導入し、より効率的な栽培を実現しています。
【SNS時代の芋文化】
韓国では「インスタ映え」を意識した芋スイーツが次々と登場しています。紫芋のバターを使ったクロワッサンや、焼き芋ティラミスなど、伝統と革新が融合した商品開発が活発です。
特に「고구마무스」（コグマムース：芋のムース）は、ふわふわの食感と芋本来の甘みを活かした一品で、若い女性を中心に人気を集めています。
【健康志向との結びつき】
韓国では、サツマイモは「ダイエットフード」としても注目されています。低カロリーで食物繊維が豊富なことから、置き換えダイエットの定番として認知されているのです。
最近では、焼き芋専門のデリバリーサービスも登場し、夜食としての需要も高まっています。
【コミュニティの形成】
ソウルでは「군고구마 모임」（焼き芋会）という集まりが人気です。様々な地域の焼き芋を食べ比べ、評価を共有するコミュニティ活動。
SNSを通じて情報交換も活発で、新しい焼き芋店の発見や、家庭での焼き方のコツなども共有されています。
私たち焼き芋セラピストにとって、韓国の芋文化からの学びは計り知れません。
伝統を守りながらも、時代のニーズに柔軟に対応し、新しい価値を創造していく姿勢。
それは、焼き芋文化の未来を考える上で、重要なヒントとなるはずです。
次回は、台湾のお芋文化に迫ります。アジアの芋ロード、まだまだ続きますよ。
それでは、甘辛い香りとともに、また会いましょう。
